El vidrio se descubrió, más que se inventó. Entre los años 3200 y 3100 a. de N. E., los egipcios descubrieron de forma casual un nuevo material: el vidrio. Esto sucedió durante el proceso de fundición de metales en sus hornos de tierra.

El vidrio del antiguo Egipto está compuesto por ácido silícico, calcio y sodio. Para obtenerlo, se fundía el cuarzo (ácido silícico), hasta hacerlo líquido, a una temperatura de entre 1200 y 1600º C. Para ello necesitaron hornos especiales con fuelles para insuflar aire.

Los vidrieros egipcios mezclaban arena con cal y sosa, fundiendo esta materia prima en el interior de un hoyo en el suelo o en un crisol de arcilla. El bloque de vidrio, una vez frío, se separaba del crisol. Para darle forma, se calentaba de nuevo y se enrollaba sobre una base. Los primeros objetos de vidrio que fabricaron los egipcios fueron perlas de colores y barritas.

Fabricación de Vidrio en el antiguo Egipto

Se ha hallado una fábrica de vidrio del antigüo Egipto. los restos revelan el proceso de elaboración.

Mesopotamia no fué el único productor importante de vidrio de la Antigüedad. Dos arqueologos,el britanico THILO REHREN y el alemán EDGAR B. PUSCH, han hallado las primeras evidencias que demuestran que Egipto también contó con infraestructuras para su producción.Los especialistas han encontrado en la localidad egipcia de QUANTIR-PIRAMESSES (este del delta del NILO) restos que datan de 1.250 a. C.,periodo en que reinaba RAMSÉS II.

Hasta ahora se creia que el Egipto de aquella época importaba de Mesopotamia todo su vidrio en lingotes,que luego utilizaba para elaborar frascos de perfume u otras sustancias, piezas consideradas de lujo.

Los vestigios descubiertos revelan que la materia prima del vidrio era el cuarzo,y no la arena,como en Mesopotamia.Incluso puede establecerse,a partir del hallazgo,su proceso de obtención y manufactura.

La fabricación del Vidrio paso a paso.

1-Se machacaba el cuarzo hasta pulverizarlo.Luego se mezclaba con restos de plantas que contenian altas concentraciones de sal.

2-La mezcla se introducia en vasijas que probablemente habian almacenado cerveza,y se calentaba a más de 900 ºC.

3-Trás enfriarse,se trituraba el material y se limpiaba.Se extraian los granos de cuarzo residuales y las burbujas de aire.

4-El vidrio era coloreado(en QUANTIR-PIRAMESSES se especializaron en el color rojo) y fundido de nuevo en recipientes cilindricos.

5-Los bloques de masa resultante se trasladaban a otros talleres.Allí pasaban por una tercera fundición hasta obtener la forma deseada.